Chinese Spelkaarten Kwan Pai zijn een van de vier soorten Chinese Spelkaarten waar sowieso in de 19 de eeuw mee gespeeld werd. Andere benamingen zijn Gun Pai en Stick Cards. In het Nederlands betekent moet de letterlijke vertaling dan stokjes kaarten zijn.
De literatuur leert ons dat deze soort spelkaarten gebaseerd op geld. Want is China had je op dat moment ook nog andere soorten spelkaarten. Onder andere gebaseerd op domino stenen en op Chinees schaken. Hoe zag zo een set kaarten Kwan Pai er dan uit.
Kwan Pai Geldkaarten
De eenvoudigste vorm van een Kwan Pai geldkaarten dek lijkt te hebben bestaan uit dertig kaarten met 3 reeksen. Dit waren de cash reeks (, de stokjes reeks en Wan reeks (De Chinese benaming voor 10000):
- de aas, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 en 9 in drie kleuren
- drie hofkaarten gewoonlijk Hong Hua (Hung Fa, Rode bloem), Bai Hua (Pak Fa, Witte Bloem), en Qian Min (Qin Min Duizend Myriaden)
- vijf extra jokers die worden uitgebeeld als de Vijf Zegeningen: geluk, promotie, lang leven, rijkdom, vreugde
De echte liefhebbers kunnen zich verdiepen in de prachtige geïllustreerde stoks Gun Pai van W.H. Wilkinson. Een fantastische cultureel erfgoed waar dagelijks miljoenen van kunnen genieten. Maar waar de benaming Kwan Pai dan vandaan. We gaan op zoek naar de geschiedenis hierachter.
Waar komt de term Kwan vandaan
De zoektocht naar Kwan breng ons naar het 14de eeuwse China waar we Kuan als geld tegenkomen. Het woord Kwan kan volgens de Chinese taal hetzelfde zijn als Kuan. Is het dan afgeleid van geld? Daarvoor duiken we in de geschiedenis van geld in China en komen we op het volgende bankbiljet uit.
Bron: 1 kuan bankbiljet 14 de eeuw Ming Dynasty met de bijbehorende informatie geciteerd:
Bovenaan staan zes Chinese karakters “Ta Ming t’ung Hsing Pao Cha’s (schatbriefje van de Grote Ming) in reguliere (K’ai Shu) stijl. De tekst is in het zwart. Het buitenste frame is versierd met drakenpatronen en eromheen de tekst. Versiering is in zwart. Middenboven is de nominale waarde “1 Kuan” (één string) gedrukt in normale (K’ai Shu) stijl. “One String” was op dat moment gelijk aan 1000 koperen contant geld of één tael beurszilver of een vierde tael goud. In het midden in het midden staat een diagram van tien stapels met daarin tien koperen munten, waarbij elke munt de waarde van 10 contant geld vertegenwoordigt (dit komt overeen met 1000 kopercontanten) Aan beide zijden van het midden staan acht Chinese karakters “Ta Ming Pao Ch’ao, Tien Hsia T’ung Hsing” (de Grote Ming-noot, circuleert overal) in echte (Chuan Shu) stijl. Het onderste midden is in het Chinees geschreven en zou vertaald kunnen worden als “Deze Ta Ming Pao Cha’o wordt met goedkeuring van de keizer via de Hu Pao gedrukt en naast het koperen geld gebruikt. Degenen die Ta Ming Pai Cha’o vervalsen, zullen worden onthoofd, terwijl een informant zal worden beloond met 250 taels zilver, met op de koop toe geconfisqueerde eigendommen van de veroordeelden.
Grootste Papiergeld ooit.
Het formaat van het biljet van 1 Kuan zou het grootste papiergeld zijn dat ooit is uitgegeven in China. Deze bankbiljetten zijn de vroegste numismatische drukken. Slechts een klein aantal van dit papiergeld is nog beschikbaar voor de numismatische verzamelaar.
British Museum-project, A History of the World in 100 objecten, door Neil MacGregor. Het is niet duidelijk of deze tv serie van de BBC uit 2010 nog beschikbaar is. Maar de podcast wel.
Conclusie Kwan Pai
Kuan lijkt al eeuwen een referentie voor geld te zijn. Kwan is eveneens een gelijknamige benaming en het woord Pai vertaalt zich als kaart of kaarten. Het heeft er dan ook alles van weg dat de term Kwan is afgeleid van Kuan. In onze zoektocht leidt onze bron de weg naar de Ming Dynastie. Maar kan het zomaar zijn dat het eerder ook al een veel gebruikte term was.
Een eerste zoektocht van Kwan Pai als Geldkaart benaming vinden we alvast in de jaren tachtig en negentig van de 19de eeuw.
Kwan Pai Chinese Poker
In een volgend artikel gaan we op zoek naar welke Chinese Kaartspellen er in die tijd werden gespeeld met deze Chinese Spelkaarten. En of er dan Chinese Poker bij zat.
