Een van de meest complete en mooiste collecties echte Chinese speelkaarten zoals de 6 tijger kaarten, is te zien in het Penn Museum Philadelpiacollecties, ook online dus. Werkelijk fantastisch. Een aantal deks uit deze collecties – zoniet alle – is daadwerkelijk ook tentoongesteld tijdens de World Fair Chicago in 1893.
World’s Columbia Exposition
World’s Columbian Exposition, is de volledige benaming voor de Wereldtentoonstelling die heeft plaatsgevonden van 5 mei tot en met 31 oktober 1893. We lezen op de Wikipedia site dat ze voor de tentoonstelling 200 gebouwen hadden neergezet en kanalen en lagunes aangelegd. In totaal kwamen er meer dan 27 miljoen bezoekers. In totaal waren er 46 landen vertegenwoordigd op de tentoonstelling. Voor dit artikel van belang zijn de vertegenwoordiging van China.
Chinese Speelkaarten Kunst
Want China pakte op de tentoonstelling onder andere uit met authentieke Chinese Speelkaarten als kunst. Dat blijkt uit het voorwoord van het boek Korean Games with notes on corresponding games of China and Japan van Stuart Culin anno 1895. Hij was op dat moment directeur van het eerder genoemde Penn Museum voor Archeologie en Paleontology.
Meteen in de tweede zin staat er dat het boek is gebaseerd op een collectie van spellen samengesteld door de auteur. (Stuart Culin) En die ook door hem zijn tentoongesteld op de Wereldtentoonstelling 1893. En sterker nog staat er dat die spellen op moment van schrijven bewaard worden in het Penn Museum. Waar ze nu dus nog steeds te bezichtigen zijn.
W.H. Wilkinson
Hij sluit zijn dankwoord af met een special thanks aan op dat moment wijlen W.H. Wilkinson Esq. op dat moment de voormalige waarnemend Consul Generaal van Hare Britse Majesteit in Seoul, Korea. Deze deelde zijn verzameling informatie over Koreaans schaak- en speelkaarten met hem die hij zodoende heeft kunnen opnemen in zijn boek.
Daarnaast mocht hij van hem voor tentoonstellings- en studiedoeleinden, de zeer perfecte en unieke verzameling Chinese speelkaarten ontvangen van deze W.H. Wilkinson.
Belangrijke achtergrond informatie is dat Sir William Henry Wilkinson (務謹順, 务谨顺) die eind 19de eeuw een Britse sinoloog was die naast Korea ook Consul-Generaal in China is geweest. Hij was een fervent speelkaarten verzamelaar en bevlogen spelletjes fanaat voor oa. Chinese Poker.
Chinese Spelkaarten
De spelkaarten in het Penn Museum zijn volgens deze auteur dus daadwerkelijk gebruikt tijdens de Wereld Tentoonstelling. Volgens de bronvermelding op de site bij de verschillende spelkaarten collecties staat ook dat het museum ze heeft gekocht van W.H. Wilkinson.
Kaartuitleg Chinese Spelkaarten
Gaaf toch dat we middels deze publicatie hier de passie van Sir William Henry Wilkinson en Stuart Culin weer verder delen met spelletjes enthousiasten van deze tijd.
